Ottawa, Ontario – La marine marchande a mené un long combat pour faire reconnaître sa contribution à l’histoire militaire du Canada. Enfin, le 19 juin 2003, le projet de loi C-411, Loi instituant la Journée des anciens combattants de la marine marchande a reçu la sanction royale. Depuis, le 3 septembre de chaque année est réservé pour célébrer les sacrifices et contributions des braves membres de la marine marchande.

La députée de Miramichi Tilly O’Neill Gordon reconnaît l’apport des anciens combattants de la marine marchande.  « La présence de la marine marchande, qui approvisionnait nos soldats au péril de leur vie, fût indispensable lors de la Seconde Guerre.  Cependant, étant dans une région où il y a beaucoup de pêcheurs, nous connaissons bien les dangers de la mer et il est important aujourd’hui d’honorer la mémoire des nombreuses personnes qui y ont laissé leur vie, ajoute-t-elle. »
 
Durant la Seconde Guerre mondiale, 25 343 navires marchands ont transporté 164 783 921 tonnes de marchandises d'Amérique du Nord en Angleterre. La guerre en mer a coûté de nombreuses vies sacrifiées à la défense de la liberté. La marine marchande canadienne a en effet enregistré un taux de mortalité d'un marin sur huit parmi les 12 000 membres d'équipage qui ont loyalement servi leur pays.

L'apport des marins de la marine marchande à l'effort de guerre a été passé sous silence pendant plus de 50 ans et nous commençons tout juste à témoigner notre reconnaissance aux anciens combattants de la marine marchande qui vivent encore et à leur famille. Le Projet thématique commémoratif de la marine marchande cherche notamment à accroître la participation à cet événement de manière à lui donner un statut analogue aux cérémonies honorant l'armée, la marine et l'aviation.

Pour souligner la riche histoire de la marine marchande lors de la Journée de commémoration des anciens combattants de la marine marchande, une cérémonie aura lieu le vendredi 3 septembre à 11:00, au Monument commémoratif de guerre du Canada à Ottawa.